வைக்கோல் தொப்பி என்றென்றும் - வாழ்க்கையில் பலவிதமான தொப்பிகள் உண்டு.

ஒரு சிப்பாயின் தலையில் அணியப்படும் தொப்பி; காவலர்களின் தலைகளில் உள்ள கம்பீரமான தொப்பிகள்; மேடையில் உள்ள பொம்மைகளின் நேர்த்தியான தொப்பிகள்; மேலும், அலங்கரிக்கப்பட்ட அந்தத் தொப்பிகளைத் தலையில் அணிந்து தெருக்களில் உலவும் அழகான ஆண்களும் பெண்களும்; ஒரு கட்டுமானத் தொழிலாளியின் பாதுகாப்புத் தொப்பி. இப்படியே பட்டியல் நீண்டு கொண்டே போகிறது.

இந்தப் பல தொப்பிகளில், வைக்கோல் தொப்பிகள் மீது எனக்கு ஒரு தனி விருப்பம் உண்டு.

வைக்கோல் தொப்பி மட்டுமே அலங்கரிக்கப்படாமல் உள்ளது; அது தனக்கே உரியதும், தொடர்ந்து ஆற்றி வருவதுமான மிக முக்கியமான பணியை இன்னமும் தக்க வைத்துக் கொண்டுள்ளது — சூரியனுக்கு நிழல் தருவது.

அந்த வைக்கோல் தொப்பி, தோற்றத்தில் கண்ணியமாகவும் எளிமையாகவும் இருக்கிறது.

வைக்கோல் தொப்பி செய்வது கடினமல்ல, கையில் சில வைக்கோல் இலைகள் அல்லது சில கோதுமைத் தண்டுக் கட்டுகள் இருந்தாலே போதும், நீங்கள் எளிமையாகவும் உடையாமலும் ஒரு வைக்கோல் தொப்பியைச் செய்துவிடலாம். அது உங்கள் நீண்ட பயணத்திற்கோ அல்லது வேலைக்கோ ஒருவித மகிழ்ச்சியையும், குளிர்ச்சியையும், புத்துணர்ச்சியையும் வழங்கும்.

ஆயினும், அது மிகவும் எளிமையான ஒரு வைக்கோல் தொப்பிதான்; ஆனால், பல ஆண்டுகளாகப் பனியும் உறைபனியும், காற்றும் மழையும் தாக்கி, அரவணைத்து, நெருப்பில் வாட்டுவது போல சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் உழைத்து, வியர்வையில் நனைந்து, பசுவைப் போல மூச்சுவிடும் ஒரு தொப்பி.

வைக்கோல் தொப்பியின் காலத்தை நான் ஒருபோதும் முறையாக ஆராய்ந்ததில்லை. ஆனால் எனக்குத் தெரியும், வைக்கோல் தொப்பி பிறந்த முதல் நாளிலிருந்தே, அடக்கமுடியாத மனவுறுதி கொண்டவர்களுக்கும், வியர்வை சிந்தும் தொழிலாளர்களுக்கும் குளிர்ச்சியையும் மகிழ்ச்சியையும் அளித்தது.

வரலாற்றைத் திரும்பிப் பார்க்கையில், யுவான்மோ மற்றும் பெய்ஜிங் மக்களின் வேட்டை ஓசையிலும், “டிங் டிங் டிங்” எனும் விறகு வெட்டும் தொன்மையான பாலாடிலும், யாங்சி மற்றும் மஞ்சள் நதிக்கரையோர வேட்டைக்காரர்களின் “யோ-யோ-ஹோ-ஹோ” எனும் ஓசையிலும், வைக்கோல் தொப்பி ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளைக் கடந்து வந்திருப்பதை நம்மால் கேட்க முடிகிறது.

வரலாற்றைத் திரும்பிப் பார்த்தால், வைக்கோல் தொப்பி அணிந்த எத்தனை தொழிலாளர்கள் வளைந்து நெளிந்த சீனப் பெருஞ்சுவரைக் கட்டினார்கள்; பெய்ஜிங்-ஹாங்சோ பெரும் கால்வாயின் குறுக்கே ஆயிரம் பாய்மரப் படகுகளைத் தோண்டினார்கள்; வழியில் இருந்த வாங்வு மலையையும் தைஹாங் மலையையும் செதுக்கி எடுத்தார்கள்; மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட கால்வாயான செங்கொடிக் கால்வாய் கட்டப்பட்டது என்பதை நாம் காணலாம். வைக்கோல் தொப்பி எத்தனை நாட்களை மூடி, நமக்கு எத்தனை மனித அற்புதங்களை விட்டுச் சென்றிருக்கிறது.

தலையில் அத்தகைய வைக்கோல் தொப்பியை அணிந்திருந்த, நீர் கட்டுப்பாட்டிற்காகத் தன்னை அர்ப்பணித்திருந்த டா யூ, தன் வீட்டிற்குள் நுழையாமல் மூன்று முறை கடந்து சென்று, சீன நீர் கட்டுப்பாட்டு வரலாற்றில் தனது வீரப் பெயரைப் பொறித்தார். லி பிங்கும் அவரது மகனும் அத்தகைய வைக்கோல் தொப்பிகளை அணிந்திருக்கிறார்கள். 18 ஆண்டுகாலக் கடினமான நிர்வாகத்திற்குப் பிறகு, அவர்கள் இறுதியாகத் தங்கள் வாழ்வின் மிகச் சிறந்த அத்தியாயமான துஜியாங்யானைக் காட்டினார்கள். லட்சியம் மிக்க ஜியாங் டைகோங், அத்தகைய வைக்கோல் தொப்பியை அணிந்துகொண்டு, ஆற்றில் அமர்ந்து மீன்பிடித்து, தனது அற்புதமான திறமையை வெளிக்காட்டுவதற்கான வாய்ப்புக்காகக் காத்திருக்கிறார்; தலைவணங்க மனமில்லாமல், தாவோ யுவான்மிங் அத்தகைய வைக்கோல் தொப்பியை அணிந்துகொண்டு, மல்லிகைப்பூக்களும் அவரை நாற்றுகளும் நடப்பட்ட தனது தோட்டத்தில், தனது தனிமையான வாழ்க்கையை அனுபவித்துக்கொண்டிருக்கிறார்.

கனமழையால் தாமதமடைந்து, சின் வம்சத்தின் சட்டப்படி சிரச்சேதம் செய்யப்படவிருந்த சென் ஷெங், டேஸ் டவுன்ஷிப் நிலத்தில் தன் தலையின் மேல் இருந்த வைக்கோல் தொப்பியைக் கழற்றி, தன் தோழர்களைப் பார்த்து, “நீங்கள் ஒரு விதையை விரும்புகிறீர்களா?” என்று உரக்கக் கூவியதை நாம் நினைவுகூர்கிறோம். பல தோழர்களும் தங்கள் வைக்கோல் தொப்பிகளையும் கைத்தடிகளையும் கைகளில் உயர்த்திப் பிடித்துக்கொண்டு, சென் ஷெங்கின் அழைப்புக்கு உரக்கப் பதிலளித்து, வன்முறைக்கு எதிரான சின் வம்சப் பாதையில் அடியெடுத்து வைத்து, சீனாவின் வரலாற்றில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் திறந்தனர்.